La creación del Shaolin Norteño tiene su génesis en el monasterio Shaolin del norte, de donde toma su nombre. Reconoce su creación en las enseñanzas del abad Chao Yuan (Chiu Jin) a Gan Fen Chi (Kan Fon Hsi). Este fue el primer laico en ser enseñado por un abad del templo, siendo conocido en su tiempo como uno de los "siete héroes".
El más famoso maestro fue Ku Yu Cheung (Gu Ru Zhang, 1894-1952), responsable de la sistematización del estilo y difusor del arte en el sur de China, al haber fijado su residencia en Cantón. Ku fue uno de los campeones del famoso encuentro de 1929 en el Instituto Central de Guo Shu de Nanjing. Junto con otros cuatro maestros (Wan Lai Sheng, Wai Lai Min, Li Xian Wu y Fu Zhen Song) inmigraron hacia el sur enviados por el Instituto para difundir las técnicas norteñas, siendo conocidos todos ellos como los "Cinco Tigres del Norte". La anécdota más conocida de Ku Yu Cheung fue su duelo con un caballo entrenado por un ruso que viajaba por China desafiando a los luchadores a pelear con el animal, resultando que habían muerto varios de los desafiantes a consecuencia de las patadas del animal. En el año 1928 se realizó dicho duelo en la ciudad de Cantón, donde Ku ya estaba establecido. Comenzado el desafío soportó las tres patadas que le dio el caballo y a continuación le asestó un golpe de palma que a pesar de no dejar marcas externas produjo la muerte instantánea del animal. La autopsia posterior demostró que los órganos internos se encontraban totalmente dañados. Entre otras habilidades se destacó por ser capaz de romper una fila de 12 ladrillos refractarios apoyados sin separación uno sobre otro directamente en el piso (estos ladrillos son cuatro veces más duros que los ladrillos rojos comunes) , el haber arrancado un ladrillo de una pared con la sola fuerza de sus dedos, soportar el peso de un coche sobre su estómago y ser famoso por la habilidad en el manejo de sus piernas, las cuales no podían ser bloqueadas por sus adversarios.

Características:

Comparte con los estilos norteños el gran uso de las técnicas de patadas, característica destacada aún hoy por los practicantes del estilo en Cantón. A pesar de esto se lo considera un estilo equilibrado ya que las técnicas de mano son muy ricas utilizándose no solo los puños sino también la palma, los dedos y las palancas en gran cantidad. Shaolin Norteño es un estilo frontal, de posturas largas y amplias, donde se combinan la distancia corta y larga, la suavidad y la dureza, dando una gran variedad de movimientos y un muy rico arsenal técnico.

Una mención aparte merece su entrenamiento de "Palma de hierro", destinado a lograr el endurecimiento de las manos con vista a desarrollar la energía y la resistencia de las mismas, método que le permitió a Ku Yu Cheung derrotar al caballo en el duelo del año 1928 y ser capaz de romper ladrillos con el solo impacto de su palma.

El otro método, y que le permitió soportar las patadas del caballo, se conoce como "Cuerpo de hierro", siendo utilizado no solo como un sistema para conseguir una especial resistencia a los golpes sino también como un magnífico método para mejorar y conservar la salud.