A partir de la destrucción del templo Shaolin del norte y de la importancia que fue tomando el templo Shaolin del sur, las técnicas marciales de los monjes se comenzaron a difundir en la zona sur de China. Conforme a esto y debido a la nueva política de difundir sus conocimientos de kung fu sin restricciones entre el pueblo para combatir a los invasores manchúes, los monjes comienzan a enseñar a la gente de fuera del templo.

Así se originan las "Cinco Familias del Sur", estilos de kung fu que toman su nombre de los apellidos de cada uno de sus fundadores, siendo estos el Lau Gar, Choi Gar, Li Gar, Mo Gar y Hung Gar. El creador del estilo Hung Gar fue un mercader de té de la provincia de Fujian (Fukien), quien debido a sus ideas antimanchúes decide aprender con los monjes.
Su nombre: Hung Hei Kung.
Hung tuvo la suerte de realizar sus entrenamientos con quien fuera el más famoso monje del templo sureño, el abad Zhi San, heredero de la más pura tradición Shaolin y principal difusor del kung fu en el sur, con un especial énfasis en las técnicas de los cinco animales. En su época Hung Hei Kung fue conocido como "El puño del sur".

De los maestros del estilo el más famoso y principal artífice de la popularización del Hug Gar fue el maestro Wong Fei Hung (1850-1933), considerado un héroe nacional, lo cual se ve claramente por la gran cantidad de películas realizadas sobre su vida. No solo fue un gran artista marcial sino que además se destacó por sus dotes humanitarias al ser médico y haber fundado una clínica donde se daba asistencia sanitaria a los necesitados en forma gratuita.
Paralelamente a esto su fama como defensor de los oprimidos también fue grande. De sus anécdotas la más conocida es la lucha que sostuvo con el perro que un occidental había llevado a China y que estaba entrenado para pelear. Sucedió que se ofrecía una recompensa a quien fuera capaz de derrotar al animal, pero luego de varios encuentros y la muerte de varios de los retadores la atención por esos combates fue desapareciendo, por lo cual el dueño del animal decidió publicitar los combates diciendo que los chinos eran peores que perros ya que ninguno podía ganarle al suyo en combate. Movido por la provocación y la humillación Wong Fei Hung decidió enfrentarse al animal. En el duelo, y mientras el perro atacaba su mano derecha que agitaba como señuelo, Wong lanzó una patada que impactó en el blanco dando muerte al animal en forma instantánea. Esta patada fue tan rápida que casi no pudo verse, por lo cual fue apodada como "la patada sin sombra". Esta y otras hazañas le hicieron merecedor del sobrenombre de "El Tigre de Cantón".

Características:

Dentro de las varias ocasiones en que se sistematizaron las diferentes técnicas que se realizaban en Shaolin, la última fue aquella que reunía en cinco grandes grupos los conocimientos marciales desarrollados a fines de la dinastía Ming. Esta sistematización se llevó a cabo en el templo de Henan, pero a consecuencia de la destrucción del templo por los manchúes y la consiguiente huida de los monjes supervivientes hacia el sur, es allí en el sur donde se adapta a las características propias de la gente de esta región y donde las técnicas de los cinco animales alcanzan su máximo desarrollo. El Hung Gar se destaca por el especial énfasis puesto en las técnicas de los Cinco Animales: tigre, grulla, dragón, serpiente y leopardo, siendo las técnicas de los dos primeros el corazón del arte, motivo por el cual y debido a su forma más conocida llamada precisamente así, también fue conocido como "estilo del tigre y de la grulla". Esta preponderancia de ambos tipos de técnicas hace referencia a la dualidad dureza - suavidad, características del bagaje técnico del Hung Har. Sus características están dadas por la fuerza desarrollada en los brazos por la famosa garra de tigre y el entrenamiento del "kiu sao", lo cual unido a sus posturas bajas lo hacen un estilo muy sólido. Al mismo tiempo las técnicas de la grulla le proveen la suavidad necesaria para convertirlo en un sistema muy versátil y completo. El trabajo interno (chi kung wai chia), se encuentra en los movimientos del dragón, animal mitológico que encarna los principios de energía y fuerza interior. Las técnicas de serpiente y leopardo proveen las características de evasión y velocidad propia de los principios que encarnan estos animales.